¿Qué es el hipertiroidismo felino?
El hipertiroidismo (tirotoxicosis) es un trastorno resultante de concentraciones circulantes excesivas de las hormonas tiroideas activas triyodotironina (T3) y/o tiroxina (T4).
Descrito por primera vez en 1979, el hipertiroidismo se ha convertido en la alteración endocrina felina más frecuente.
¿Qué regula la producción de hormona tiroidea?
La producción normal de hormonas tiroideas está controlada por un sistema de retroalimentación negativa.
La liberación de las hormonas tiroideas es iniciada por el hipotálamo, que segrega la hormona liberadora de tirotropina (o TRH), que actúa sobre la hipófisis anterior y regula la producción de la hormona estimulante del tiroides (o TSH).
La TSH actúa entonces sobre la glándula tiroides y estimula la producción de T4 y T3. Cuando los niveles circulantes de T4 y T3 superan un umbral, ejercen un efecto de retroalimentación negativa predominantemente sobre la hipófisis (pero también sobre el hipotálamo), para mantener el equilibrio del sistema.
Más del 99% de la T4 y T3 circulantes se une a las proteínas plasmáticas albúmina, proteína fijadora de tiroxina y prealbúmina fijadora de tiroxina. Sin embargo, son las hormonas libres o no unidas las que son metabólicamente activas y pueden ser absorbidas por las células.
La T4 es el principal producto de secreción de la glándula tiroides, pero la actividad metabólica de la T3 es mucho mayor. En general, se considera que la T3 es 5 veces más activa metabólicamente que la T4.
Alrededor del 80% de la T3 plasmática se produce por desiodinación de la T4 en los tejidos periféricos, principalmente el hígado y los riñones.
¿Qué causa el hipertiroidismo felino?
La causa subyacente exacta sigue siendo desconocida, pero los estudios epidemiológicos sugieren una etiología multifactorial. Lo más probable es que los factores de riesgo para el desarrollo del hipertiroidismo felino pertenezcan a una de estas dos categorías (Peterson, 2012):
- Deficiencias o excesos nutricionales en la alimentación del gato
- Compuestos que alteran la tiroides presentes en el medio ambiente, el agua o la dieta
A pesar de que la causa subyacente del hipertiroidismo felino no ha sido claramente dilucidada, los hallazgos patológicos tiroideos asociados con el hipertiroidismo han sido bien caracterizados.
Como muestra el diagrama, la hiperplasia benigna bilateral de la glándula tiroides es el cambio patológico más común.
¿Qué papel desempeña el tejido tiroideo ectópico en el hipertiroidismo felino?
El tejido tiroideo hiperplásico ectópico (EHTT, por sus siglas en inglés) puede encontrarse en cualquier lugar, desde la base de la lengua hasta la base del corazón. Aunque es relativamente infrecuente (una revisión de 2015 encontró una prevalencia de aproximadamente el 4 %), la presencia de EHTT puede determinar la elección de tratamiento para el paciente individual.