¿Cómo se diagnostica el hipertiroidismo felino?
El diagnóstico del hipertiroidismo felino requiere que se aporten pruebas de concentraciones persistentemente elevadas de hormona tiroidea junto con uno o más de los signos clínicos típicos. Para ello, deben revisarse la reseña y la historia clínica, realizar una exploración física y revisar los resultados de los análisis de sangre.
¿Qué síntomas presentan los gatos con hipertiroidismo?
Dado que las hormonas tiroideas afectan a muchos sistemas corporales, existe una amplia gama de signos clínicos asociados al hipertiroidismo felino. Sin embargo, los signos típicos que se manifiestan incluyen (Carney, 2016):
En la exploración física también puede palparse un bocio. A medida que aumenta el tamaño de la glándula tiroides, también aumenta la probabilidad de que exista hipertiroidismo felino (Boretti et al, 2009).
Si el diagnóstico requiere la medición de las hormonas tiroideas, ¿por qué realizar más pruebas bioquímicas?
La bioquímica rutinaria ayuda a encontrar cambios inespecíficos que pueden apoyar el diagnóstico de hipertiroidismo felino. Del mismo modo, puede ayudar a descartar enfermedades concurrentes que pueden presentarse de forma similar.
Los gatos hipertiroideos suelen presentar elevaciones de las enzimas hepáticas alanina aminotransferasa (ALT) y fosfatasa alcalina (ALKP). Es importante tener en cuenta que la elevación debe ser proporcional al aumento de la T4 total. Si el aumento de la ALT y/o la ALKP es significativamente mayor que el aumento de la T4 total, o si la GGT está elevada, puede ser necesario realizar más pruebas de la función hepática.
La enfermedad renal crónica (ERC) y la diabetes mellitus (DM) pueden dar lugar a signos clínicos similares a los del hipertiroidismo. Además, la presencia de ERC o DM junto con hipertiroidismo puede tener implicaciones para el tratamiento del hipertiroidismo.
Por lo tanto, es esencial buscar estas enfermedades concurrentes en el momento de la investigación inicial.
¿Qué pruebas endocrinas específicas se utilizan con más frecuencia en el diagnóstico del hipertiroidismo felino?
1. T4 Total
La T4 total debe utilizarse como primera prueba de cribado en el diagnóstico del hipertiroidismo. Es económica y establece un nivel de referencia antes del tratamiento. Una concentración sérica de T4 total >60 nmol/l (4,66 µg/dl) es diagnóstica de hipertiroidismo, aunque es importante tener en cuenta que los intervalos de referencia pueden diferir de un laboratorio a otro.
La medición de una T4 Total sérica elevada confirmará aproximadamente el 90% de los casos de hipertiroidismo. Sin embargo, esto significa que la T4 total puede estar dentro del intervalo de referencia en aproximadamente el 10% de los gatos hipertiroideos. Esto se ve más a menudo en casos iniciales o levemente afectados o en gatos con enfermedad no tiroidea (ENT) concurrente, por ejemplo ERC.
2. T4 libre
Si no se ha confirmado el diagnóstico con una prueba de T4 total, podría realizarse una prueba de T4 libre. La prueba de T4 libre sólo mide la fracción de T4 metabólicamente activa y no unida a proteínas transportadoras. Los niveles de T4 libre se ven menos afectados por enfermedades no tiroideas. La medición de la T4 Libre implica una técnica más compleja llamada diálisis de equilibrio, por lo que esta prueba suele ser más cara.
Algunos gatos no hipotiroideos pueden tener una T4 Libre elevada, por lo que es importante medir la T4 Libre junto con la T4 Total (idealmente en la misma muestra de sangre) para aumentar la especificidad diagnóstica. Por ejemplo, hasta un 20% de los gatos eutiroideos enfermos tienen concentraciones elevadas de T4 Libre. Estos gatos suelen tener una T4 Total correspondiente en la mitad inferior o por debajo del intervalo de referencia.
La medición de T4 Libre por sí sola podría dar un diagnóstico falso positivo de hipertiroidismo. En general, si tienes signos clínicos compatibles, una T4 Total en la mitad superior del intervalo de referencia y una T4 Libre por encima del intervalo de referencia, esto es indicativo de hipertiroidismo. Para más información, consulta el diagrama de flujo del diagnóstico.
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